Sí, los mayas practicaron sacrificios humanos.
Pero no vivían arrancando corazones cada martes a las 4 de la tarde como a veces parece en documentales malos y películas de Hollywood.
La realidad fue más compleja.
Sí hubo sacrificios humanos
La arqueología y los textos mayas muestran que existieron sacrificios ligados a:
- guerra y cautivos;
- ceremonias religiosas;
- legitimación del poder;
- peticiones de lluvia o fertilidad.
También hubo decapitaciones y, en algunos contextos, extracción del corazón.
Pero no era una práctica idéntica en todas las ciudades ni durante toda la historia maya.
El sacrificio no siempre significaba matar a alguien
Los mayas también practicaban autosacrificio de sangre.
Gobernantes y nobles perforaban partes del cuerpo, como lengua u orejas, para ofrecer sangre en rituales.
Doloroso, sí.
Pero bastante distinto a la imagen de “pirámides llenas de cadáveres”.
¿Y las famosas vírgenes de los cenotes?
El Cenote Sagrado de Chichén Itzá sí contiene restos humanos y ofrendas.
Lo que no encaja tan bien con la leyenda es eso de que solo arrojaban “jóvenes vírgenes”.
Los restos encontrados corresponden a personas de distintas edades y sexos.
La arqueología suele arruinar buenas historias de guía turístico.
Mayas y aztecas no eran lo mismo
Otra confusión frecuente es tomar los sacrificios asociados a los mexicas y aplicarlos automáticamente a los mayas.
Ambas culturas practicaron sacrificios humanos, pero eran sociedades diferentes, con rituales y contextos distintos.
Eso merece otro artículo completo.
Entonces, ¿eran especialmente sanguinarios?
No más sentido tiene definir a los mayas solo por sus sacrificios que definir a Roma únicamente por las ejecuciones públicas.
Los sacrificios existieron y podían ser brutales.
Pero también fueron parte de sistemas religiosos y políticos mucho más amplios.
La verdad es menos espectacular que Hollywood.
Y bastante más interesante.
¿Tienes dudas sobre los sacrificios mayas o sobre la cultura maya del sur? Déjame tus preguntas en los comentarios y con gusto las resolvemos.